국민의힘 주호영 원내대표가 자신을 취재하려던 여기자의 취재를 거부하면서 폭력적 행태를 보여 해당 기자는 물론 기자가 소속된 언론사와 인터넷언론인연대로부터 비판이 고조되고 있다.

인터넷매체 <서울의소리>와 <뉴스프리존>에 따르면 주호영 원내대표가 보좌진과 함께 국민의힘 당사에서 엘리베이터를 타려고 대기하던 중 문재인 대통령 사면 관련 발언에 대해 질문하려 한 <뉴스프리존> 여기자를 엘리베이터에서 밀쳐내며 폭력적으로 취재를 거부했다.

▲엘리베이터 앞에서 주호영 원내대표가 화난 표정을 보이고 있다. ©인터넷언론인연대

이에 당시 이들로부터 폭력적 취재거부를 당한 여기자는 자신이 주 원내대표로부터 “성추행을 당했다”면서 주 원내대표와 그 일행을 경찰에 고발하고, 당시 현장에 출동한 경찰은 증거자료인 엘레베이터 내 CCTV 확보를 위한 조치를 취했다.

이에 대해 피해 여기자는 “현장에 출동한 경찰에게 상황설명과 함께 주 원내대표 등의 폭행과 성추행에 대해 처벌을 원한다는 뜻을 밝힌 뒤 정식으로 고발장을 접수했다”고 전했다. 그리고 이 여기자가 소속된 <뉴스프리존>은 이 같은 사실을 보도하면서 이 내용이 포털에도 송고되어 논란이 일었다.

따라서 여타 언론들도 사실관계 확인에 나서면서 논란이 확산될 기미를 보이자 국민의힘 미디어국은 20일 “오늘자 국민의힘 관련 뉴스프리존 기사는 명백한 허위사실이므로, 이를 받아쓸 경우 민형사상 책임을 함께 지게 됨을 알려 드립니다”라는 단체문자를 기자들에게 보내 확산보도를 막았다.

그런데 이 같은 국민의힘 대응은 결국 단체 반발을 불렀다. 인터넷언론인연대가 주 원내대표와 국민의힘을 규탄하는 성명을 발표하는 등 집단반발에 나섰기 때문이다.

21일 인터넷언론인연대는 주 원내대표와 국민의힘 행태에 대해 “주호영 원내대표와 그 일행의 폭력적 취재거부를 규탄한다”며 “국민의힘은 원내대표의 안하무인에 사죄하라”고 요구하는 성명을 발표했다.

그리고 연대는 이 성명에서 “힘없는 여기자의 취재를 거부하면서 성추행으로 고발을 당할 정도로 폭력적 행태를 보인 것도 모자라 거대정당과 그 정당의 원내대표라는 힘으로 불리한 기사를 막으려고 ‘민형사상 책임’ 운운의 협박까지 하는가?”라고 규탄했다.

이날 연대는 성명에서 “제1야당 국민의힘 원내대표인 주호영 의원은 최근 이명박 박근혜 전 대통령 사면론과 관련 ‘현직 대통령도 퇴임하면 전직 대통령’이라며 ‘사면 대상이 될 수 있다’고 발언하여 논란을 빚었다”면서 “이 논란의 발언 진의를 취재하려던 기자가 주 원내대표와 그 일행으로부터 취재를 거부당하며 강한 물리력으로 엘리베이터에서 쫓겨나기까지 수모를 당하는 과정에서 순간적으로 성추행까지 당했다고 분노하며 경찰에 신고하는 불미스런 사건이 있었다”고 소개했다.

▲국민의힘 중앙당사 현판… 언론사 기자도 국민임을 이들은 잊은 것일까? ©인터넷언론인연대

그러면서 연대는 “제1야당을 대표하는 지위의 최고위급 정치인이 단 한 명의 여기자에게 그처럼 격렬하게 취재거부를 한 것도 모자라, 물리력으로 엘리베이터에서 쫓아내고, 급기야 성추행 시비에까지 휘말리는 건 도대체 뭔가?”라고 물었다.

또 “성추행으로 경찰에 신고하고 이 사실을 보도한 <인터넷언론인연대> 회원사인 언론사는 물론 국민의힘을 취재하는 여타 언론사 취재기자들을 향해 협박성 단체 문자까지 기자들에게 발송한 것은 안하무인이자 적반하장이자 ‘시침떼기 신공’”이라며 “이 같은 주호영 원내대표와 그 일행들의 취재기자를 대하는 폭력적 모습과 잘못을 저지르고도 사과조차 하지 않는 무례함, 거기에 공당이자 제1야당인 국민의힘이 법적조치 운운으로 협박하는 모습까지 보이는 것에 대해 분노하지 않을 수 없다”고 개탄했다.

이에 인터넷언론인연대는 이날 “퇴임 대통령도 사면 대상이 될 수 있다는 주 원내대표 발언의 진의는 무엇인가?” “공당의 원내대표 발언과 관련 그 진위를 취재하려는 것은 안 되는 일인가?” 등을 공개적으로 묻고 “여성인 취재기자를 주 원내대표를 포함한 여러 남성이 성추행 의심을 살 정도로 폭력적으로 엘리베이터에서 밀어낸 것은 정당한 권리행사인가?”라고 따졌다.

또 “ ‘성추행’ 피해를 입었다는 피해자가 엄연히 있어 그 피해자의 주장과 경찰의 코멘트를 기사화 하는 것이 민사와 형사적으로 책임을 져야 할 불법인가?”라며 국민의힘 미디어국 문자에 대해서도 따졌다.

그리고는 “국민의 힘과 주호영 원내대표는 빠른 시간 내에 책임 있는 답변을 해줄 것을 촉구한다”면서 “답변이 미흡하거나 앞서의 단체 메시지처럼 ‘폭력적’일 때 우리는 결코 좌시하지 않을 것임을 엄중히 천명한다”고 말해 국민의힘과 주 원내대표의 답변 여하에 따라 집단대응에 나설 수 있음을 경고했다.

이를 달리 또 주 원내대표를 고발한 피해 여기자는 “공당의 원내대표라는 직책을 맡은 국회의원이 질문을 하려고 엘레베이터를 쫓아 탄 기자를 물리적 힘으로 밀친 것도 말이 안 되는 일”이라며 “그런데 하물며 그 손이 제 코트 안으로 들어와 오른쪽 가슴을 움켜쥔 것”이라고 증언했다.

그러면서 “기자가 취재 거부를 당하며 밀치는 일을 당하는 것도 기가 막히지만, 설사 손이 자신도 모르게 가슴에 닿았으면 얼른 피하는 게 상식인데 움켜쥐듯 하는 건 의도하지 않았다 해도 그만큼 강하게 기자에게 완력을 쓰려했던 반증 아닌가?"라고 따졌다.

한편 이날 성명을 발표한 인터넷언론인연대는 온라인과 오프라인 매체 80여 개의 대표 및 기자들이 가입 활동하는 단체로서 창립 3년 동안 급속도로 회원사를 늘리며 확장하고 있다.

아래는 이날 인터넷언론인연대가 발표한 성명서 전문이다.

성명서 국민의힘 원내대표의 안하무인이 도에 지나칩니다. 사죄하십시오. - 주호영 원내대표와 그 일행의 폭력적 취재거부를 규탄한다. 제1야당인 국민의힘 원내대표로 대한민국 정치의 한 축을 크게 책임지는 주호영 의원은 최근 이명박 박근혜 전 대통령 사면론과 관련 “현직 대통령도 퇴임하면 전직 대통령”이라며 “사면 대상이 될 수 있다”고 발언하여 논란을 빚었다. 문재인 대통령이 신년회견에서 두 전직 대통령의 사면에 대해 ‘불가’ 입장을 밝힌 뒤 내놓은 주장으로 주 원내대표의 이 발언에 여당은 크게 반발했다. 이는 문재인 대통령에게 ’우리가 집권하면 당신도 수사 후 구속 수감될 수 있다‘는 협박처럼 들릴 수 있기 때문이다. 주 원내대표는 사과를 요구하는 여당에게 “일반론을 말한 것으로 잘못이 없는데 무엇을 사과하란 말인가?”라고 반박하며 잘못한 것이 없다고 강변한다. 시정의 장삼이사도 ‘두고보자’라고 하면 기분나빠한다. 하물며 자국의 대통령에게까지 그처럼 오만한 주호영 원내대표의 막말은 때로 지켜보기 곤혹스럽기까지 하다. 신사 주 의원의 단정했던 이미지는 어디로 간 것인가? 안타깝기만 하다. 그런데 그런 무례함의 일상화가 결국 선을 넘고 말았다. 최근 국민의힘 당사에서 주호영 원내대표 발언의 진의를 취재하려던 <인터넷언론인연대>소속 여기자는 주 원내대표와 그 일행으로부터 취재를 거부당하며 강한 물리력으로 엘리베이터에서 쫓겨나기까지 수모를 당하는 과정에서 순간적으로 성추행까지 당했다고 분노하며 경찰에 신고하는 불미스런 사건이 있었다. 사람은 감정이 격해질 수 있고 그로 인해 잘못된 결과가 빚어지는 경우도 있다. 정치인이라는 자리는 그 점에서 누구보다 감정을 잘 다스려야 하고 결과에 대해 엄격하게 책임을 져야하는 존재다. 그 만큼 자기관리가 가능하고 중책을 수행하기에 충분하다고 국민들과 동료 의원들이 믿기에 의정이라는 중임, 그 중에서도 국회의원 중의 국회의원이라는 제1야당의 원내대표를 맡은 것이 아닌가? 그런 제1야당을 대표하는 지위의 최고위급 정치인이 단 한 명의 여기자에게 그처럼 격렬하게 취재거부를 한 것도 모자라, 물리력으로 엘리베이터에서 쫓아내고, 급기야 성추행 시비에까지 휘말리는 건 도대체 뭔가? 그보다 더 문제인 것은 잘못을 저질렀으면 사과부터 하는 것이 상식이라는 것이다. 그 자리에서든 그 이후 신색을 회복한 다음이든 상황판단이 섰다면 사과를 하는 것이 건전한 상식인의 기본적인 예의이자 도리다. 그런데 국민의힘 주호영 원내대표와 그 일행은 상황이 다 파악된 후에도 사과를 하려는 시도조차 없었다. 국민의힘 미디어국은 아예 여기에 한 술을 더 떴다. 성추행으로 경찰에 신고하고 이 사실을 보도한 <인터넷언론인연대> 회원사인 언론사는 물론 국민의힘을 취재하는 여타 언론사 취재기자들을 향해 “<뉴스프리존>의 오늘 보도는 명백한 허위사실”이라며 “이와 관련된 내용을 보도할 시 민 형사상 책임을 물을 것”이란 협박성 단체 문자까지 기자들에게 발송했다. 이걸 뭐라해야 하나? 안하무인? 적반하장? 시침떼기신공? 이에 우리는 주호영 원내대표와 그 일행들의 취재기자를 대하는 폭력적 모습과 잘못을 저지르고도 사과조차 하지 않는 무례함, 거기에 공당이자 제1야당인 국민의힘이 법적조치 운운으로 협박하는 모습까지 보이는 것에 대해 분노하지 않을 수 없다. 제1야당 원내대표가 한 발언의 진의를 알아보려는 언론사 기자는 기자로서 본분을 다하려 한 것일 뿐이다. 그런데 민주적 정당의 원내대표가 취재를 거부하면서 폭력적 모습으로 여성인 취재기자를 엘리베이터에서 밀어낸 것은 있을 수 없는 일이다. 성추행과 관련해서는 현재 쌍방의 주장이 팽팽하게 맞서 있으므로 경찰의 수사를 통해 진위가 드러날 것이다. 하지만 해당 여기자가 성추행을 당했다고 주장할 정도로 주호영 원내대표를 포함한 보좌진 등 여러 남성이 강압적 폭력으로 이 여기자의 몸에 손을 대면서 취재를 거부한 것은 엄연한 사실이다. 언론사는 또한 당연히 국민의 알권리를 위해 이러한 사건의 전후를 보도할 수 있다. 그런데 이를 민형사상 책임을 져야 할 것이란 협박성 문구를 담은 단체 메시지로 기자들에게 대응한 것에 대해서 이 또한 거대야당의 안하무인적 폭력적 언론관이라고 평가하지 않을 수 없다. 따라서 우리는 국민의힘과 주호영 원내대표에게 묻는다. - 퇴임 대통령도 사면 대상이 될 수 있다는 주 원내대표 발언의 진의는 무엇인가? - 공당의 원내대표 발언과 관련 그 진위를 취재하려는 것은 안 되는 일인가? - 여성인 취재기자를 주 원내대표를 포함한 여러 남성이 성추행 의심을 살 정도로 폭력적으로 엘리베이터에서 밀어낸 것은 정당한 권리행사인가? - 피해를 입었다는 피해자가 엄연히 있어 그 피해자의 주장과 경찰의 코멘트를 기사화 하는 것이 민사와 형사적으로 책임을 져야 할 불법인가? 이에 대해 국민의 힘과 주호영 원내대표는 빠른 시간 내에 책임 있는 답변을 해줄 것을 촉구한다. 그리고 답변이 미흡하거나 앞서의 단체 메시지처럼 ‘폭력적’일 때 우리는 결코 좌시하지 않을 것임을 엄중히 천명한다. 2021년 1월 21일 인터넷언론인연대